Nasceu em Roma, Itália. Entrou para a ISKCON em 1980, antes mesmo de completar 17 anos. Discípulo de S.S. Jayapataka Swami, distribuiu livros em tempo integral por cerca de seis anos, tendo então mudado-se para a Índia, onde mora há 34 anos. Serviu no gurukula em Mayapur também por seis anos. Desde 1990 já esteve no Brasil 10 vezes, sendo a última em 2019. Atualmente exerce diversas funções administrativas importantes no GBC da ISKCON, com destaque para a recente posição de representante do GBC para o Brasil.
Carta de Sankirtana: Qual a importância de distribuir livros?
Kaunteya Dasa: Faz diretamente parte da missão divina do Senhor. Narada Muni instruiu Srila Vyasadeva a entrar em meditação e então escrever sobre o que viu. Os quatro versos que descrevem o transe de Vyasa (SB 1.7.4-7) constituem a semente e a essência transcendental do Bhagavatam: o que Vyasa visualizou, ele então expandiu em Doze Cantos. O que ele viu? Ele
viu Krishna, Suas energias, e viu como a energia material cobre as almas condicionadas que, identificadas com a matéria, passam por todos os tipos de sofrimento.
Ele também viu a solução: bhakti-yoga. Mas as pessoas não sabem sobre isso. Portanto, Vyasadeva compilou o Srimad-Bhagavatam – a forma literária de Krishna – para conceder luz nesta era de escuridão. Quando Krishna novamente desceu como Senhor Chaitanya, Ele enfatizou a importância do Bhagavatam como o fruto amadurecido da revelação védica.
Srila Prabhupada, traduzindo e comentando o Bhagavatam – e outros textos essenciais – compartilha da mesma estratégia multi-milenar. Portanto, a distribuição de livros contemporâneos da ISKCON representa a continuação do mesmo grande plano de resgate de pessoas por meio do conhecimento.
Outra função importante é a elevação e a exaltação de quem distribui livros; eles se tornam queridos ao Senhor e experimentam o portento eletrizante de agir como condutores da bondade do Senhor
Carta de Sankirtana: Quando começou a distribuir livros?
Kaunteya Dasa: Em setembro de 1980. Entrei para a ISKCON em maio e, depois de alguns meses em Villa Vrindavana, Florença, comecei a fazer sankirtana viageiro. Foi meu serviço de tempo integral por cerca de seis anos, na Itália. Estávamos usando roupas civis e bonés no início, por cerca de um ano; então começamos sempre nos vestindo de dhoti. Mais tarde, ocasionalmente, distribuí livros em vários países, da Índia ao Irã, da Nigéria à Tailândia… Quando me tornei Secretário Zonal para o Irã, um dos meus primeiros esforços foi estabelecer o Conselho Editorial Farsi, uma filial da BBT, para produzir os livros de Srila Prabhupada em persa. Bhaktisiddhanta Sarasvati Thakura explicou que propagar a consciência de Krishna tem três fases:
A. Produção do livro – que inclui tradução e publicação dos textos. Sem os shastras, nosso movimento não terá uma posição teológica sólida.
B. Distribuição de livros – a mensagem precisa ser divulgada, disponibilizada – em formato impresso e em outras formas (simplesmente estocar um depósito com as escrituras não seria muito útil).
C. Desenvolver o Nama-hatta, o mercado (de vários níveis) do santo nome – em outras palavras: ensinar as pessoas a viver de acordo com os livros, como cantar os santos nomes e como transmitir o mesmo conhecimento para outros.
Sem livros, distribuição de livros e um processo claro de estilo de vida espiritual baseado nos livros, nosso movimento seria apenas mais uma apasampradaya decadente (linhagem espiritual não autorizada).
Carta de Sankirtana: Gostaria de contar-nos alguma história especial que tenha acontecido enquanto distribuía livros?
Kaunteya Dasa: Eu estava distribuindo livros em Palermo, Sicília, e dei um Perfeição da Yoga para o Capitão dos Carabinieri (polícia italiana). Um mês depois, reconheci seu rosto em um jornal de banca de jornal: ele havia sido morto pela máfia. Isso enfatiza a necessidade de urgência: encontramos pessoas – hoje elas estão aqui; amanhã não sabemos.
Outra história: era o réveillon de 1983. Estávamos fazendo a maratona em Latina, cidade ao sul de Roma, trabalhando em duplas. Fizemos o voto de coletar um milhão de liras naquele dia (algo em torno de 3.000 dólares de hoje). Naquela época, tínhamos um conjunto de seis livros, edição “Os Grandes Clássicos”, com Bhagavad-gita, Néctar da Devoção, Livro de Krishna e os três primeiros Cantos do Bhagavatam. Para encurtar a história; distribuímos o dia todo – horário normal – e não foi ruim; mas à noite ainda estávamos longe de nosso alvo. Tínhamos um mapa que indicava todos os restaurantes e outros locais onde as pessoas se reuniam para comemorar o Ano Novo. Começamos a seguir aquele mapa e, lentamente, lentamente, os livros continuaram saindo. Mas o tempo foi passando e as pessoas ficaram cada vez mais bêbadas.
À meia-noite houve fogos de artifício e coisas do gênero. Nós continuamos.
Uma hora. Duas horas. Alguns livros estavam saindo aqui e ali, mas agora os restaurantes estavam fechando durante a noite. Ainda estávamos procurando lugares para distribuir, mas completamos todos os lugares no mapa. Nós avançamos para o sul, em “território desconhecido”. A certa altura, depois das 3 da manhã, estávamos em uma estrada secundária flanqueando o Mar Mediterrâneo. Escuridão ao redor. Percebemos uma luz colorida fraca no
horizonte. Não sabíamos o que era, mas não sobrou alternativa, dirigimos até lá para ver. Era um restaurante que estava fechando. O grupo musical que tocou naquela noite estava guardando seus instrumentos. Ainda havia algumas pessoas ao redor de uma mesa. Nessa circunstância improvável, mostramos os livros e uma pessoa ficou de alguma forma interessada. Ele pegou o conjunto completo de seis volumes. Então seu amigo também o pegou, e uma terceira pessoa também comprou o conjunto. Dezoito livros maha de uma só vez! Que começo de Ano Novo! Finalmente alcançamos nossa meta de um milhão de liras.
Começamos a dirigir de volta ao templo, agora a mais de 100 km de distância. Estávamos tão energizados e eletrizados pela misericórdia inesperada que nem conseguíamos dormir.
Carta de Sankirtana: O que te inspira a distribuir livros?
Kaunteya Dasa: É uma infusão empacotada de informações emancipatórias. É um bloco de construção fundamental da estratégia geral para re-espiritualizar o mundo. O Brasil foi uma superpotência da distribuição de livros no passado, mas ultimamente a distribuição está concentrada principalmente no sul. Eu realmente gostaria que os devotos de todo o país se reconectassem – ou se conectassem pela primeira vez – com a experiência de se tornarem instrumentos na distribuição de conhecimento. Isso pode ser feito por qualquer pessoa – pelo menos em formas como os “Guerreiros de fim de semana”, configurando mesas de livros e
ficando disponível para as pessoas.
Carta de Sankirtana: O que aconselharia a alguém que quer distribuir livros?
Kaunteya Dasa: Para quem não tem experiência, talvez seja melhor começar acompanhando alguém que tenha experiência e atuar como ajudante ou aprendiz. Outra maneira de se facilitar a prática é começar com formas menos intensas, como ocupar uma mesa de livros. Também é importante planejar o acompanhamento pós-distribuição do livro. Como plantar uma semente requer cultivo antes que a planta possa dar frutos; da mesma forma, a distribuição de livros deve ser acompanhada por um sistema de oferta de oportunidades de engajamento e educação para aqueles que compram os livros. Srila Prabhupada disse: “Imediatamente, uma pessoa não pode ser renunciada; portanto, gradualmente, passo a passo. Então, a menos que haja treinamento adequado … Agora, assim como estamos vendendo milhões de cópias desses livros, eles estão lendo, e quantos deles estão vindo? Portanto, requer treinamento.
O treinamento é essencial para tornar as pessoas conscientes de Krishna.” (conversação noturna, Bombaim, 14 de agosto de 1976)
Certa vez, um amigo me contou que havia distribuído muitos livros na Sardenha, outra ilha da Itália. Eu perguntei a ele: “Qual é o plano para cultivar essas pessoas?” Ele abriu os braços e declarou: “Paramatma!” Não é um plano muito convincente para cultivar pessoas sistematicamente… Não podemos esperar que o Paramatma lhes forneça contas de japa e os ensine a cantar. Pegar o livro Bhagavata deve indicar também o início de uma relação com a pessoa e o movimento Bhagavata.
Carta de Sankirtana: O senhor está assumindo uma posição administrativa importante no Brasil. Que estratégias o senhor tem para incentivar e ampliar a distribuição de livros aqui?
Kaunteya Dasa: Todo esforço estratégico começa com a análise da situação atual. Meu foco atual é entender as circunstâncias locais em relação a vários parâmetros, incluindo, é claro, a distribuição de livros. Já estou em comunicação com lideranças em várias partes do país. Em relação à distribuição de livros, algumas questões: quais são os desafios e oportunidades? Qual é a atitude dos líderes e o humor dos devotos? Quão alta (ou baixa) é sua motivação para
distribuir livros? Quantos distribuidores de livros experientes poderiam ajudar e como?
A ideia é fazer planos subsequentes de forma colaborativa para cada região, zona ou comunidade, o que deve incluir a identificação de abordagens aceitáveis e objetivos realistas.
Além disso, onde a distribuição de livros é proeminente, precisamos nos perguntar: este serviço faz parte de um estilo de vida equilibrado, harmonioso e saudável, que pode ser sustentado ao longo dos anos? Aqueles que distribuem livros também os estão estudando cuidadosamente?
É muito positivo e encorajador, por exemplo, que Prabhu Mahaprabhu Dayasindhu de Curitiba, junto com Prabhu Manohara Saciputra e Prabhu Rasarnava Gouranga – ambos de Porto Alegre – estejam agora em Mayapur para fazer o curso de Bhakti-sastri. Aqueles que amam dar os livros de Srila Prabhupada a outras pessoas também deveriam amar estudá-los.
Para a saúde espiritual a longo prazo dos distribuidores e do movimento, distribuir livros e absorver-se na leitura deles devem andar de mãos dadas. Desejamos que todos os distribuidores de livros se tornem professores espirituais maduros e sábios, não apenas vendedores especialistas. Ao discutir como aumentar a distribuição de livros, precisamos discutir o tópico como parte de
um plano holístico.